Spelen met je kat

Denk je dat je kat gewoon wat achter een speeltje aan rent? Voor je kat is er iets heel anders aan de hand. Ze is aan het jagen. De manier waarop jij het speelgoed beweegt, het spel start en het laat eindigen, bepaalt daarom hoe leuk én waardevol het speelmoment wordt. In dit blog ontdek je hoe je inspeelt op het natuurlijke jachtgedrag van je kat en waarom een paar kleine aanpassingen een groot verschil maken.

Waarom spel eigenlijk jagen is

Voor een kat is spelen geen tijdverdrijf. Spelen is jagen. Wanneer je dat uitgangspunt begrijpt, verandert alles. Je kijkt anders naar beweging, timing en jouw rol in het spel.

Veel katten komen snel in spelmodus, zeker wanneer het speelmoment voorspelbaar is. Niet het spel zelf moet voorspelbaar zijn, maar het startmoment. Dat geeft veiligheid. De jacht zelf mag en moet juist onvoorspelbaar blijven.

Een herkenbaar startmoment

Kies een vaste plek om spel te starten. Denk aan een fleecedeken, een handdoek of een tunnel. Alleen het pakken van deze plek of het er naar toe lopen is vaak genoeg om de kat in jachtmodus te brengen.

Daarna pak je de speelhengel. Die ruim je na het spelen altijd weer op. Laat je speelgoed liggen, dan verliest het zijn waarde. Wissel het prooidier aan de hengel regelmatig af. Wekelijks is prima, dagelijks mag ook. Zo blijft het interessant en uitdagend.

Houd altijd afstand

Spelen doe je nooit met handen of voeten. Ook niet bij kittens. Je leert je kat anders dat jouw lichaam prooi is. En dat wil je niet. Je handen gebruik je om te verzorgen en contact te maken, niet om op gejaagd te worden.

Afstand geeft duidelijkheid. Met een hengel creëer je ruimte, veiligheid en een gezonde spelrelatie.

Beweeg van de kat af

Een veelgemaakte fout is dat mensen het speelgoed naar de kat toe bewegen. In de natuur gebeurt dat niet. Prooien bewegen van de kat af.

Kijk eens hoe katten buiten jagen:

• ze observeren eerst

• volgen beweging met ogen en oren

• maken een plan

• kiezen het juiste moment

• en vallen dan aan

Dat proces wil je nabootsen.

Beweeg de hengel achter een meubel langs, over de tafel, langs een poot naar beneden. Je ziet je kat al jagen voordat ze springt. Oren draaien mee, hoofd volgt de beweging. Dat is jagen.

Speel zoals echte prooien bewegen

Niet elke kat jaagt hetzelfde. Het loont om te ontdekken wat jouw kat het leukst vindt.

Insect: korte bewegingen van object naar object

Muis: snel, laag, schuilend, via en onder dingen door

Vogel: pikt op de grond, vliegt even op, landt weer, kijkt rond

Dat gedrag imiteer je met de hengel. Variatie in snelheid, richting en hoogte maakt het spel levensecht.

Hoe vaak speel je met de kat?

Je kunt eigenlijk niet te vaak spelen met je kat, wel te weinig. Daarom luid het advies om ook met het spelen zoveel mogelijk aan te sluiten bij hoe de kat dit buiten zou doen.

Dat betekent voor het eten. Dan is het eten de beloning voor het jagen. Na het jagen eet de kat. Na het eten wast de kat zichzelf en daarna gaat de kat rusten. Aan dit patroon kan je veel herkennen.

Tot slot

Goed spel vraagt geen kracht, maar observatie. Jij faciliteert de jacht, je bent niet de prooi. Door spel af te stemmen op natuurlijk gedrag, help je je kat spanning kwijt te raken, zelfvertrouwen op te bouwen en in balans te blijven. Spel is geen extraatje. Het is een basisbehoefte.